[호주 장애우복지] 아이를 선택할 수 있는 우리의 권리 > 기획 연재

[호주의 장애우복지]

아이들, 선택할 수 있는 우리의 권리

정신지체를 가진 여성이 아기를 가져야만 하는가? 수년동안 많은 장애여성들은 이 문제에 대해서 선택이 유린되었다. 몇 명의 여성은 아기를 갖지 않기로 결정을 하였고 아주 적은 수의 장애여성은 현재 자녀를 키우고 있다. 그들은 다른 엄마들이 겪는 것처럼 기쁨과 어려움 그리고 혼동 속에서 생활한다.

  며칠 전 87년도에 중학교 특수학급에서 만났던 한 제자가 4월에 결혼을 한다는 전화를 받게 되었다. 그 아이는 특수학급에 들어가게 된 것이 너무나 이상하게 여겨져서 입학을 하자마자 통합을 최대의 목표로 정하게 되었다. 하지만 학급에는 별문제가 없었으나 거듭된 실패로 인해 그 아이는 일반학급에서 적응을 할 수가 없었다. 그래서 특수학급에서 방치가 되었던 학생이었다. 심한 좌절감과 누적된 실패 등에서 생기는 의기소침과 소극적인 성격 등은 교사들의 노력에도 치유가 되지 않았고 결국은 고등학교 진학을 하지 못하게 만들었다.
 그런데 그 아이가 이제는 결혼을 한다고 하니 여러 가지 감정이 교차하였다. 지금은 선생과 제자가 아니라 같은 여자로써, 결혼을 앞둔 같은 입장에서 우리는 수많은 이야기를 하게 되었다. 특수학급을 다녔다는 사실을 숨겨야만 하고, 친구를 초대할 수 없는 아픔과 누구나 겪는 결혼을 앞둔 여자로써의 초조함, 불안 등에 관해서...
 그 아이는 결혼을 하고 그리고 아이를 갖게 될 것이다. 배운 것도 없고, 좀 모자라니 더 늙기 전에 보내야겠다는 어머니의 마음을 이해 못하는 것은 아니지만 과연 그 아이가 잘 해나갈지.. 내가 도와줄 수 있는 부분이 없다는 생각으로 답답하였다.
 아이 누구나 장애우 중에서도 가장 소외된 이들은 정신지체이고 그리고 장애를 가진 여성들이라는 생각에는 동의를 할 것이다. 이번달에 소개할 이 책은 한 장애를 가진 킴(Kim)이라는 예비엄마가 아이를 갖는 문제에 대해 같은 처지에 있는 여성들을 만나, 고민을 함께 이야기하는 과정을 흑백사진과 함께 담담하게 풀어나가는 35쪽의 작은 책자이다. (Babies Our Right to Chooes)
 이 책은 결코 우리에게 해답을 제시하지는 않았지만 글을 읽다보면 장애를 가진 여성이 결혼을 하면서 겪는 문제를 쉽고 간결하게 쓴, 장애를 가진 여성뿐만 아니라 현재 장애아동을 가진 부모들에게도 희망을 주는 책이다.
 킴(Kim)은 다음과 같이 이야기 한다.
 "나는 아이들에 대해, 나의 아기에 대해 오랫동안 생각을 해왔다.
 그것은 때로는 나를 불안하게 하기도 하고 때로는 흥분하게도 한다.
 그러나 나는 혼란스럽다. 나는 궁금한 것이 너무나 많다.
 내가 과연 아기를 돌볼 수 있을까?
 누가 나를 도와줄 수 있을까?
 내가 장애우이기 때문에 사람들은 나에게 아기를 포기하라고 할까?
 아기가 나의 삶을 변화시킬 것인가?
 물론 우리나라에서도 이런 이야기들은 사석에서나 친구 사이에서 충분히 이야기가 된 주제이지만 개인적인 차원이 아니라 함께 풀어나가는 공동문제로써 대처하는 노력은 약하다고 본다.
 이 책은 킴(Kim)이라는 장애를 가진 여성이 자신과 같은 처지에 있는 여성들을 만나 결혼, 임신, 육아 등에 관한 대화와 스탤라(Stella)와 캐런(Karen)의 이야기가 실려있고 부록에는 아이를 갖고 싶은 장애를 가진 여성이 준비 단계로서 자신이 체크를 해야하는 32가지의 질문이 있었다.
 이 책은 서론에서 다음과 같이 이야기한다.
 정신지체를 가진 여성이 아기를 가져야만 하는가? 수녀동안 많은 장애여성들은 이 문제에 대해서 선택이 유린되었다. 몇 명의 여성은 아기를 갖지 않기로 결정을 하였고 아주 적은 수의 장애여성은 현재 자녀를 키우고 있다. 그들은 다른 엄마들이 겪는 것처럼 기쁨과 어려움 그리고 혼동 속에서 생활한다. 오늘날 많은 사람들은 아기를 갖는다는 것이 바로 우리 자신의 결정이라고 생각한다. 비장애여성들처럼 장애여성들도 이 문제들에 대해 신중히 생각해 보아야할 많은 질문들이 있다.
 이것은 하나의 시작일 뿐이다.

글/ 전정옥/ 이화여자대학교 특수교육학과를 졸업하고,

중학교 특수학급에서 특수교사로 9년간 재직한 후 호주 연수를 떠났다가 최근 귀국했다.