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정신지체인의 성에 대한 몇 가지 그릇된 관념

  "성적능력"(sexulaity)이란 단순히 성관계를 의미하는 것은 아니다. 모든 사람은 성적 행동에 관계하든 안하든 "성적"(性的)이다. "성적능력"은 남자로서 또는 여자로서 자신에 대한 센스(sense)이다. 이것은 우리 몸뿐만 아니라 다른 사람에 대한 감정. 어떻게 자신을 표현하는가, 어떻게 다른 사람들과의 관계를 유지하는가 등을 포함한다. 성은 인격의 한 부분이다. 이것은 물론 장애를 가진 사람에게도 해당이 된다. 따라서 성에 관한 권리와 책임 또한 간과되어서는 안될 것이다.
 많은 사람들이 정신지체를 가진 사람들(people with intellectual disabilities) 의 성적 능력을 부정한다. 그들은 정신지체(intellectual disabilities) 인들이 비장애우들이 하는 것처럼 성에 대해 이해를 하고 표현을 하고 성취할 수 있는 똑같은 권리를 가지고 있다는 것을 믿지 않는다. 장애를 가진 사람들의 성적 능력을 무시하는 데에는 많은 이유가 있다. 그 주요 이유 중의 하나는 성적 능력과 장애 두 영역에 대한 그릇된 사회통념과 고정관념 몇 가지를 믿지 때문이다.

  오류1 : 정신지체인은 성과 관계가 없다. 그들은 접촉은 좋아하나 특별히 성적인 느낌은 없         다.
이것은 사실이 아니다. 많은 연구들은 정신지체인이 다른 사람들과 똑같은 성적인 느낌을 발달시킨다는 것을 보여준다. 어떤 경우는 이런 감정들의 발달이 정상보다 느릴지도 모른다. 그러나 발달은 한다. 다른 사람들과 같이 성에 대한 관심과 접촉하고자 하는 욕구는 다양하다.

  오류2 : 장애우 가운데 소수의 사람들이 정상으로부터 벗어난 성적인 욕구와 행동을 가졌다. 마치 장애가 없는 사람들 가운데 소수의 사람들이 그랬던 것처럼. 이 오류와 관련된 다른 문제는 몇몇 사람들의 사회적 또는 성적인 행동이 부적절해서 성도착자라는 표찰이 붙여졌다는 것이다. 이것은 공정하지 못하다. 왜냐하면 적절하지 못한 행동의 대부분의 경우는 적절한 행동을 배우지 못한 직접적인 결과이기 때문이다. 그리고 또한 첫 번째 오류를 믿기 때문일지도 모른다.

  오류3 : 장애우는 성도착자이기 때문에 시설 안에 제안되어져야 한다.
장애우 가운데 소수의 사람들이 성 범죄자이다. 마치 비장애우의 소수가 성범죄자인 것처럼. 여전히 장애우는 성적 능력이 지배적이기 때문에 시설화 되어야 한다는 믿음(?)은 흥미롭다. 시설에 사는 사람들은 그들이 볼 수 있는 행동의 대부분이 부적절하기 때문에 적절한 성적 행동에 반응할 수 있는 기회가 적다. 사생활의 보장이 거의 안되기 때문에 그들은 종종 사적인 자리에서 정상적으로 할 수 있는 행동을 공적인 자리에서 한다. 시설은 지역주민들과의 접촉이 제한이 되고, 모범이 되고 배울 수 있는 성인들과의 관계를 지속할 수 있는 환경을 제공해주지 못한다. 시설의 다른 문제는 직원들이 종종 어떠한 성적인 표현이라도 하지 못하도록 금지를 한다는 것이다. 이것은 장애우들이 "성적"이지 못하다고 믿거나 시설의 규정들이 그것들을 금지하기 때문이다.

  오류4 : 성인 정신지체인은 몸은 어른이나 여전히 어린이와 같은 정신을 가졌기 때문에
성인 정신지체인은 정보를 일반화하거나 개념화하는 능력이 제한되어 있다. 그러나 그러한 사람들도 성인으로서 경험과 감정을 가진 성인이고 그와 같이 대우받아야 한다. 모든 사람들의 몸은 지적능력이나 신체적인 능력과 상관없이 성숙되어진다. 월경이나 음모(pubic hair), 성적인  느낌과 성적 욕구 등의 시작은 모든 남자와 여자에게 일어난다. 비장애우들과 똑같은 정신지체인들의 변화를 이해할 필요가 있다.

  오류5 : 정신지체인들끼리의 성관계는 정신지체 아동을 출산한다.
성인 정신지체인들이 자동적으로 정신지체 아동을 출산하지는 않는다. 정신지체의 원인의 80%가 원인불명이고 유전이 되지 않는다. 많은 수의 정신지체인들은 정신지체를 갖고 태어난 것이 아니다. 그러나 이러한 아이들이 아동 시기에 자극이 충분하지 못하면 환경 적인 장애(Environmental Disabuluty)를 경험할 수도 있다.

  오류6 : 정신지체인들의 성행위는 많은 아이를 출산한다.
성인 정신지체 부부의 경우 자녀수는 다른 부부보다 더 적은 경향이 있다는 것을 연구들은 보여준다. 이것은 과거에 그들의 동의도 없이 불임을 시켰기 때문이기도 하고 부부 스스로 선택을 하거나 그들의 장애 때문에 생식력이 없거나 적기 때문이기도 하다. 또 다른 문제는 많은 수의 정신지체 부부들의 경우 피임에 관한 자식이 없거나 이용할 수 없기 때문에 아이들을 갖는다는 것이다. 이것이 요즈음 중요 논쟁이다.

  오류7 : 여성 정신지체인의 경우 상대를 가리지 않고 성교를 하고 남성 정신지체인은 성적   조절능력이 없다.
성인 정신지체인 가운데 몇 사람은 난교를 하고 조절능력이 부족할 지도 모른다. 비장애우의 경우가 그런 것처럼. 여성 정신지체인이 한 상대자와 관계를 갖는다는 많은 사례가 있다. 많은 남성 정신지체인들은 뛰어난 성적 조절능력이 있고 자아조절은 그들의 도덕과 가치관에 기반을 두고 있다.

  오 류8 : 모든 사람은 18세 이상이거나 이미 결혼을 하지 않았다면 결혼을 할 수 있다. 모든 사람(장애우도 포함)이 이것을 결혼에 관계되는 신체적, 정서적 위임으로 이해하는 것은 중요하다.

  오류9 : 정신지체인들이 결혼을 하기 전에 성관계를 갖는 것을 허용해서는 안 된다.
오늘날 많은 장애우의 경우에 있어서 결혼 이외의 범위 내에 성관계를 갖는다. 우리가 어떻게 느끼는가와는 상관없이 , 이것은 대부분의 사회에서 보편적인 현상으로 받아들여진다. 장애우에게 특별한 규정이 있을 필요는 없다. 그것은 그들이 결정할 일이다.

  오류10 : 장애우에게 성에 대한 정보를 제공하는 것은 그들의 성행위를 조장하는 것이다.
장애우를 포함에 대부분의 사람들은 다른 사람들이 그들에게 성에 대해 이야기 해주어서가 아니라 그들의 성적 욕구에 의해서 성행위를 하게 된다. 이 오류는 성교육(누구나)이 성에 대한 관고의 한 종류라는 그릇된 가정에 기초한다. 최근의 연구는 성교육을 받은 사람들이 다른 동료들보다 더 늦은 나이에 성행위를 한다는 것을 보여준다. 이것은 책임 있는 선택이 더 쉽다는 것을 성교육이 알려주기 때문이다.

오류11 : 정신지체인은 의미 있는 관계를 성취할 수 있다.
의미 있는 관계는 성교에 의해서 특정 지어진다. 성교는 두 사람이 지적인, 정서적인, 그리고 신체적인 친밀함(closeness)을 나누는 것이다. 다른 사람과 이러한 친밀함을 나누기 위해 고도의 지적인 수준이 필요하지는 않다. 많은 정신지체인들이 서로의 성관계를 통해 성취감과 기쁨을 찾는다.

※ 위 내용은 Workingwith people disabillities(2nd ed, Oten, Aastralia,1994)라는 책 가운데"Quality of life issues: Sexual Relationships"(pp.333-336)을 번역한 것이다. 그 내용 가운데 장애우의 삶의 질에 관한 4가지 영역이 나온다. 그 영역은 적응(accomodation), 고용(employment), 성적능력(sexulaity), 여가생활(leisure)등이다. 이 가운데 성적능력(sexulaity)부분을 번역하였다.(역자)

전정옥/ 이화여자대학교 특수교육학과를 졸업하고, 군포중학교 등

세 군데 중학교에서 특수교사로 근무했다. 현재는 호주에서 어학연수중이다.