[재활통신 이야기]컴퓨터통신, 무엇을 할 수 있을까 > 기획 연재

 "두리 하나" 동호회는 컴퓨터 통신을 하는 사람들 가운데 장애인 복지에 관심 있는 사람들이 모인 곳입니다. 그동안 3회에 걸쳐서 두리 하나 동호회를 소개했으며 두리 하나 동호회에서 하는 일도 소개를 했습니다. 그런데 컴퓨터 통신을 시작해 보면 본 동호회에 가입하여 활동하는 것보다도 더 많은 정보들을 가입하여 활동하는 것보다도 더 많은 정보들을 여러분들이 접할 수 있다는 것을 알 것입니다. 따라서 이번 회에서는 컴퓨터 통신에서 접할 수 있는 여러 가지 정보와 서비스들을 전반적으로 소개하려고 합니다. 

 "컴퓨터 통신"이란 다시 한번 간단히 설명하면, 컴퓨터에 모뎀이라는 통신 장비를 갖추고 전화선을 연결하여 컴퓨터끼리 통신을 하는 것입니다. 대형의 컴퓨터 통신 정보 업체에서는 매우 유용한 정보나 서비스를 만들어 놓고 개인이 이 서비스를 이용할 수 있도록 하고 있으며 그에 따라 일정한 사용료를 받고 있습니다. 그러면 정보 통신 업체에서 서비스하고 있는 것 중에 대표적인 몇 가지에 대해서 예를 들어 알아보겠습니다.

『나는 아침에 일어나서 컴퓨터 통신을 연결한 뒤에 일간지의 기사를 살펴보고 나서, 기상정보 서비스를 통해 오늘의 날씨를 알아보았다. 그리고 부산출장을 위해 항공기 예약 서비스에서 비행기표를 예약한 뒤, 부산 지역의 호텔 상황을 알아보았다. 또한 내가 사랑하는 그녀에게 배달되도록 생화통신배달을 이용하여 장미꽃 스물일곱송이를 메시지와 함께 주문했다. 그리고 그녀에게 통신을 통하여 사랑한다는 내용의 전자우편도 보내주었다.』

 이것은 공상과학 소설이 아닙니다. 컴퓨터 통신을 이용하면 현재에도 얼마든지 가능한 일입니다. 위의 글에서 소개된 서비스 외에 매우 다양한 정보를 컴퓨터 통신으로 이용할 수 있으며, 현재 몇몇 정보 통신 업체에서 서비스하고 있는 것을 분류하여 소개하면 다음과 같습니다.

 뉴스·기상: 각종 일간지 및 전문지의 기사, 방송프로, 날씨 검색.
 전자우편: 컴퓨터로 통신을 하는 사람들끼리 편지를 보내고 받을 수 있음. 전자우편의 특징은 동시에 여러 사람에게 보내기가 가능하며 발신과 동시에 수신이 된다는 점이므로 많은 양의 편지나 프로그램을 신속히 전달할 수 있음.
 게시판: 여러 가지 분야의 글을 특성대로 모아 놓은 곳으로서 문단, 수수께끼, 사고 팔기, 구인 구직 등의 알림과 낙서의 성격을 지닌 수많은 게시판들로 구성되어 있음.
 자료실: 각종 프로그램들이 저장된 곳으로 통신을 통해 받을 수 있음.
 대화실: 컴퓨터를 통하여 문자 대화를 나누는 곳.
 동호회: 취미와 관심 분야가 같은 사람들이 모여서 동호회를 구성하고 나름대로의 소 게시판들을 구성하고 있음. 현재 동호회 수는 백여 개에 이르고 있으며 "장애인복지동호회 두리 하나"도 여기에 속해 있음.
 문화: 연예계 소식, 스포츠 소식, 방송 정보, 의학 정보, 레저·여행 정보, 연극·영화소식, 비디오 정보.
 교육: 컴퓨터 가정학습, 토플·영어학습, 대학교 정보, 입시 정보.
 오락: 바둑, 오목 및 여러 가지 게임.
 주문·예약: 꽃, 케이크, 음반, 책, 각종 지방특산물 검색 주문, 백화점, 텔레마트 컴퓨터 쇼핑, 항공기·기차표 예매, 연극·영화표 예매.
 과학·기술: 도서관 자료 검색, 과학기술인 정보, 특허 정보.
 경제·기업: 중고차 정보, 기업·무역 정보, 세무·법률 정보.
 증권·금융: 증권 정보, 부동산·회원권 정보, 외환 정보.

 이와 같이 수많은 정보들을 여러분의 컴퓨터로 받아보고 검색할 수 있습니다. 이 각각의 정보들은 세분화되어 있어서 여러 단계의 하위 메뉴들로 구성되어 있습니다. 즉 하나의 정보 아래에 다시 여러 개의 세부 정보가 있으며 다시 그 아래에 여러 개의 세부 정보가 존재함으로써 다단계 메뉴체계로 구성됩니다.
 이런 컴퓨터 통신을 이용한 정보의 장점은 첫째로 방대한 정보량입니다. 예를 들어 집에서 매일 구독하는 일간지 하나를 한 달간 모아서 쌓아놓면 그 양만 해도 상당히 많을 것입니다. 컴퓨터 정보에서는 십여 개가 넘는 일간지의 몇 달 치에 해당하는 자료 검색을 손쉽게 할 수 있지만, 이 정도의 정보는 정보회사에서 제공하는 전 컴퓨터 정보량에 비하면 매우 적은 양입니다. 따라서 컴퓨터 정보는 우선 그 정보량에 있어서 어느 정보 매체와 비교할 수도 없을 만큼 어마어마한 양을 자랑합니다.

 두 번째 장점은 정보이용의 편리성입니다. 단지 이용자가 집에서 컴퓨터의 전원을 켜고 프로그램을 실행시킨 후 정보통신 회사와 연결만 하면 쉽게 자료의 검색이 가능하기 때문입니다. 이러한 편리성은 장애우들에게 매우 유용하리라 생각되며 특히 컴퓨터를 통해서 물건을 구입하는 것은 외출이 힘든 재가장애우들에게 큰 도움을 주리라 생각됩니다.
 
이 외에도 컴퓨터 통신은 실제 사용해보면 상당히 흥미를 유발할 수 있는 요소들이 많이 있습니다. 예를 들어서 컴퓨터를 통한 대화는 상상할 수 없을 정도로 사람과 사람 사이를 가깝게 연결해 주어 친구를 사귈 수 있는 기회를 만들어 주고 있으며, 자료실은 여러 가지 프로그램을 쉽게 구할 수 있으므로 매우 인기가 높습니다. 그러나 백문이 불여일견이라는 말처럼 컴퓨터 통신을 직접 해보지 않으면 그 묘미와 편리함과 유용함을 알지 못합니다.
 앞으로 이러한 정보들은 미래 정보사회로 나아가며 점점 더 다양해지고 풍부해져 집안에서 모든 일을 처리할 수 있으며 컴퓨터 통신을 이용한 재택근무도 가능해지리라 봅니다. 따라서 이동이 어려운 장애우들에게 이와 같은 컴퓨터 통신은 매우 유용할 것입니다. 특히 청각장애우들에게 있어서 컴퓨터 정보는 문자를 통한 정보이므로 더할 나위 없이 편리할 것입니다. 더욱이 요즘엔 컴퓨터의 문자 정보를 음성으로 변환시켜 주는 음성출력장비가 나와 있어서 시각장애우들 조차 어렵지 않게 이용할 수 있으므로, 이제는 컴퓨터 통신이라는 것이 장애우들에게 반드시 필요한 재활용품이라는 개념으로 발전되고 있습니다.
 
아무리 편리한 미래의 첨단 정보 사회가 우리 앞에 다가와도 사용하지 않고 수용하지 않으면 "그림의 떡"일 수밖에 없습니다. 새로운 물결에 적극적으로 대처하는 자세가 필요하며 그것을 위해 용기를 내어야 할 것입니다. 한번 부딪쳐 보십시오. 컴퓨터 통신의 세계에.

글/장애인복지동호회 두리하나