축사 강제 노역 지적장애인 20년 만에 어머니 만나 > 기획 연재

20여 년 동안 지적 장애인을 노예처럼 다룬 축산농가 부부가 경찰에 붙잡혔다.

청주 청원경찰서는 지적 장애인에게 임금을 주지 않고 일을 강요한 축산농가 김모(68)씨와 오모(62·여)씨 부부를 입건해 조사 중이라고 밝혔다.

지적 장애인 A(47)씨는 청주시 청원구 오창읍에 위치한 김씨 부부의 축사 옆에 있는 2평짜리 쪽방 생활을 하며 강제 노역을 당했다.

A씨는 이름도 몰라 김씨 내외가 부르는 '만득이'로 통했다. 쪽방은 축사에서 멀지 않은 거리에 있어 날파리가 날리고 악취가 진동하는 등 열악한 환경이었다. 6.6㎡ 규모인 쪽방은 20W(와트)짜리 형광등 1개만이 어두운 방 안을 비추고 있었다. A씨는 소 44마리를 키우는 축사에서 매일 이른 새벽부터 밤늦게까지 일해야 했다.

경찰에 따르면 김씨는 일을 제대로 하지 못한다며 A씨에게 식사를 제대로 주지 않고, 폭력을 행사하는 등 학대한 정황도 확인됐다.

특히 안타까운 점은 A씨를 20여 년 동안 기다린 노모(77)가 바로 지척에 있었던 것이다.

A씨의 억울한 사연은 우연한 기회에 알려지게 됐다. 지난 1일 축사 인근 공장 건물에 비를 피하려고 갔다가 사설 경비업체 경보기가 울리면서 세상에 알려진 A씨는 경찰의 보호를 받으면서 비로소 20여 년간 이어진 굴종의 삶에서 벗어날 수 있게 됐다.

한편 가해자인 김모씨는 경찰 조사에서 “20여 년 전 소 중개업자가 데려온 이후 한가족처럼 지냈고 감금한 적이 없다”며 “예전에는 문제가 안 됐던 일”이라고 주장하는 등 별다른 죄의식도 느끼지 않는 듯했다.

경찰 관계자는 "A씨가 심리적으로 매우 불안정하고, 사람을 무서워하고 있다"면서 "안정을 찾은 후 학대 여부 등을 조사할 계획"이라고 말했다.

사진출처= 한강타임즈