촉각을 통해 살아가는 아름다운 부부이야기 > 사람 사는 이야기

 

조영찬 씨는 시청각장애를 가지고 있어서 전혀 보지도 못하고 듣지도 못한다. 그렇지만 인터뷰를 하기 위해 만난 기자가 누구인지는 금세 알 수 있다. 보지 못하니 앞에 서 있는 사람이 누구인지 모르고 듣지 못하니 소개나 인사하기 위해 하는 말을 못 들을 텐데도, 어떻게 금방 상대방이 누구인지 알아맞출 수 있는 걸까?

기자가 팔목에 착용하고 있는 팔찌를 영찬 씨가 만지게 하여 그 촉감의 팔찌를 착용한 사람이 ‘박관찬’이라는 것을 사전에 약속해 두었기 때문이다. 그래서 굳이 영찬 씨의 손바닥에 ‘안녕하세요 박관찬입니다’라고 적거나, 점화(양 손의 검지, 중지, 약지 여섯 개의 손가락을 점자의 여섯 개의 점에 대입하여 점자형 키보드로 간주하여 터치하듯 대화하는 방법)로 상대방이 누구인지 알려주거나, 그도 아니면 촉수어로 상대방의 얼굴수어 이름을 따로 알려줄 필요가 없다. 그냥 팔찌만 만져보고 상대방이 누구인지 알아차린 것이다.

조영찬 “그래서 언어라는 게 반드시 글을 통해서만 전달이나 표현이 되는 건 아닌 것 같아요. 관찬 씨처럼 특별한 촉감의 팔찌를 통해 본인이 누구인지 알릴 수도 있고, 자기만의 독특한 머리 스타일(모양)을 만지게 해서 누구인지 알려주는 경우도 있거든요. 또 제가 아는 목사님은 본인의 팔에 털이 많다는 특성을 이용해서 만났을 때 본인의 털이 많이 난 팔을 제가 만지게 해서 서로를 알아보고 반갑게 인사를 나누기도 합니다(웃음). 또 시청각장애인 중에서는 말하는 사람의 목에 손을 대고 그 목에서 나는 울림을 통해, 또는 말하는 사람의 입술에 손을 고 촉각으로 전해지는 입모양을 통해 무슨 말을 하는지 이해하는 경우도 있습니다. 이렇게 시청각장애인에게는 우주에 존재하는 모든 게 다 언어이고 의사소통 방법이 되는 것 같아요.”

이렇게 비시청각장애인이 주로 ‘말’을 통해 의사소통을 하는 것과 비교해 본다면, 시청각장애인은 정말 다양한 의사소통 방법이 있다고 할 수 있다. 그만큼 보고 듣는 데에 어려움이 있어서 촉각을 최대한 활용하는 것이다. 특히 영찬 씨처럼 잔존시력과 잔존청력을 거의 상실한 시청각장애인에게는 세상과 소통하는 데 있어 촉각에 절대적으로 의지할 수밖에 없다.

김순호 “그렇지만 요즘 세상은 보고 들어야 할 거리들로 넘쳐나잖아요. 유튜브로 대표되는 수많은 동영상과 음성 정보들이 쏟아져 나오는 시청각 자료의 홍수 시대에서, 그 두 가지를 접할 수 있는 감각을 동시에 상실했다는 사실에 얼마나 답답함을 느끼게 될까요. 물론 점자를 통해서 책을 읽고 정보에 접근할 순 있지만, 현실에서 수많은 언어들과 시각 이미지들을 박탈당하고 살아야 한다는 것은 아무리 나이를 먹어도 도저히 익숙해지지 않는 이질감이 클 것 같아요.”

조영찬 “현대인이라면 누구나 일상적으로 누리고 있는 게 뭘까요? TV, 카메라, 라디오, 스마트폰, 펜, 공책…. 이러한 일상적인 물건들이 나에게는 무의미하죠. 그래서 몇 년 전부터 열쇠고리로 제작된 모형을 수집하는 취미를 가지게 되었어요. 제가 수집한 열쇠고리 중에 특히 애틋하게 여기는 게 TV, 카메라, 전화기 등이에요. 카메라를 만지면서 내가 눈이 보였다면 아내의 모습도 찍고 아름다운 자연도 찍으면서 얼마나 많은 추억을 담았을까, 내가 들을 수 있었다면 이 전화기로 얼마나 많은 사람들과 다정한 이야기를 나누었을까 생각해 보게 되죠. 그래서 카메라로 찍었을 만한 구름, 산, 해, 달, 별, 예술 작품들과 전화기로 나눴을 만한 이야기들을 상상해 보게 돼요.”

 

영찬 씨는 나사렛대학교 박사과정에서 신학을 전공했고, 현재 학위논문만을 남겨두고 있다. 그 많은 학과 중에 왜 신학을 선택했을까.

조영찬 “어렸을 때 꼭 공부하고 싶었던 게 3가지 있었는데 문학, 신학, 철학이었죠. 그 중 하나를 공부하고 있다는 이유도 있지만, 아내 덕분이기도 해요. 아내가 연약한 몸과 (척추)장애로 세상을 살아나갈 자신이 없어서 우울한 날들을 보내고 있었는데, 신앙생활을 시작하면서 삶이 새로워졌다고 하네요. 그 후 시각장애인을 인도하는 꿈을 꿨고, 기도하면서 저와 결혼하게 됐다고 해요. 그 당시 직장도 있고 차도 있는 다른 남자들이 한창 아내에게 구애를 하고 있던 때였는데(웃음), 나는 시청각장애에다 무일품이었거든요. 이렇게 암담한 상황에서도 우리가 결혼을 하고 가정을 이룰 수 있게 해주신 것은 아마도 무언가 뜻이 있지 않을까 생각하여 신학을 공부하게 되었어요.”

신학을 공부하기 위해 영찬 씨가 학교에 갈 때는 순호 씨가 집에서부터 항상 함께 간다. 학교에서 강의 내용을 문자로 통역해줄 속기사나 도우미가 있지만, 영찬 씨에 대한 문자통역 이외의 활동지원이 제대로 이뤄지지 않아 순호 씨가 꼭 옆에 있어야 하는 경우가 많다. 시청각장애로 인해 문자통역 외에도 강의에 필요한 도서제작, 이동, 식사 등 영찬 씨에게 필요한 지원이 정말 많음에도 불구하고, 영찬 씨에게는 순호 씨와 강의 내용을 문자통역해주는 속기사가 전부다. 속기사도 학교에서 지원해 주는 게 아닌, 영찬 씨의 개인 활동지원사로 지원해 주고 있다. 자연스레 학업을 하고 논문을 준비하는 등의 과정에 많은 어려움이 뒤따를 수 밖에 없다.

김순호 “영찬 씨가 가장 선호하고 편안해하는 의사소통 방법이 점화거든요. 그런데 점화는 어디에서 따로 가르쳐 주지 않아서 우리가 직접 가르쳐 주고 또 시청각장애에 대해서 어떻게 이해하고 지원해야 하는지도 알려줘요. 그런데 도우미를 하게 된 학생이 점화를 어느정도 능숙하게 하고 문자통역의 요령도 생기게 될 즈음이면 졸업을 하거나 취업을 하는 바람에 도우미를 다시 구해야 하는 상황이 생기는 경우가 많았어요. 이 외에도 영찬 씨의 시청각장애를 잘 이해하면서 식사나 이동지원을 해 줄 수 있는 도우미가 있다면, 저도 영찬 씨가 학교에 갈 때 집에서 쉴 수 있지 않을까 싶어요. 그런데 그게 쉽지 않으니까…. 금방금방 그만두거나 바뀌지 않고 꾸준히 호흡을 맞추며 영찬 씨를 지원해 주는 사람이 나타나면 좋겠어요.”

현재 활동지원사 양성과정에서 시청각장애인에 대한 활동지원을 교육하는 곳은 거의 없다. 보건복지부에서 정하고 있는 지침에 따라 교육이 이루어지기 때문에, 아직 「장애인복지법」에 하나의 장애유형으로 포함되어 있지 않은 시청각장애에 대한 활동지원 방법이 마련되어 있지 않은 것은 어쩌면 당연한 일이다. 그래서 영찬 씨 부부가 직접 점화를 가르치고 시청각장애에 대한 활동지원 방법을 알려주고 있는 것이다. 전문적인 교육이 쉽지 않으므로 그만큼 만족스러운 활동지원을 기대하기가 어려운 현실이다. 기자도 시청각장애를 가지고 있지만, 저시력이라 혼자보행이 가능하므로 영찬 씨를 만나면 한번씩 그의 이동지원을 할 때가 있다. 두 사람에게서 활동지원이나 문자통역 도우미를 구하기 어렵다는 이야기를 들을 때마다 항상 안타까우면서도 한 가지 생각을 하곤 한다. 기자 본인이 영찬 씨의 활동지원을 하고 싶다고. 물론 기자도 듣지 못하기에 원활한 통역을 해줄 수는 없지만, 적어도 전달해야 하는 상황만 주어진다면, 그 어느 누구보다도 영찬 씨에게 최적화된 ’서비스‘를 제공할 수 있을지도 모른다. 세부적인 특성은 조금 달라도 넓게 보면 같은 시청각장애인인만큼, 영찬 씨를 잘 이해하며 통역이나 지원을 해줄 가능성이 크기 때문이다

 

크리스마스 트리 모형을 만져보고 있는 영찬 씨